Übergewicht: Häufigkeit
In Deutschland sind etwa zwei Drittel aller Männer (67 Prozent) und rund die Hälfte aller Frauen (53 Prozent) übergewichtig. Davon weist ungefähr ein Viertel (23 Prozent der Männer und 24 Prozent der Frauen) sogar starkes Übergewicht (Adipositas) auf.
Übergewicht bei Kindern
Die Anzahl übergewichtiger Kinder steigt seit einigen Jahren an. Mehr zu dem Thema lesen Sie im Beitrag Übergewicht bei Kindern.
Übergewicht: Symptome
Übergewicht belastet den gesamten Organismus, und zwar umso stärker, je mehr überschüssige Kilos jemand auf die Waage bringt.
So lastet das hohe Körpergewicht schwer auf den Gelenken, besonders auf jenen im unteren Wirbelsäulenbereich sowie auf den Hüft-, Knie- und Sprunggelenken. Die Gelenke werden schneller abgenutzt und schmerzen (Knieschmerzen, Rückenschmerzen etc.).
Mehr Körpergewebe bedeutet einen höheren Sauerstoffbedarf. Bei Menschen mit Übergewicht muss daher die Lunge stärker arbeiten. Dennoch schafft sie es oft nicht, genügend Sauerstoff für alle Körperzellen aufzunehmen. Es entwickelt sich ein chronischer Sauerstoffmangel. Dazu trägt auch die Tatsache bei, dass Übergewichtige nachts oft kurze Atemaussetzer haben (Schlafapnoe), was ebenfalls die Sauerstoffaufnahme beeinträchtigt. Schnarchen, wenig erholsamer Schlaf und Tagesschläfrigkeit sind die Folgen der gestörten Nachtruhe.
Neben der Lunge muss auch das Herz bei Übergewichtigen mehr leisten als bei Normalgewichtigen. Nur so ist eine ausreichende Durchblutung des vielen Fettgewebes gewährleistet. Diese ständige Mehrarbeit belastet das Herz ebenso wie der erhöhte Blutdruck, der ebenfalls eine Folge des Übergewichts ist. Auf Dauer entwickeln sich dadurch in vielen Fällen chronische Herzschwäche (Herzinsuffizienz), Angina pectoris („Brustenge“) und Herzinfarkt.
Weitere Symptome von Übergewicht sind zum Beispiel eine verringerte körperliche Belastbarkeit, schnelle Ermüdbarkeit und verstärktes Schwitzen. Auch Depressionen und sozialer Rückzug werden bei den Betroffenen häufiger beobachtet.
Übergewicht: Ursachen und Risikofaktoren Übergewicht entsteht, wenn dem Körper langfristig mehr Energie zugeführt wird, als er braucht. Diese positive Energiebilanz hat keine einzelne Ursache. Vielmehr spielen mehrere Faktoren bei der Entstehung von Übergewicht eine Rolle, vermuten Experten. Zu diesen Faktoren zählen:
Genetische Veranlagung
In manchen Familien sind gleich mehrere Mitglieder übergewichtig. Das deutet darauf hin, dass genetische Faktoren bei der Entstehung von Übergewicht mitspielen. So scheint etwa der sogenannte Grundumsatz unter anderem genetisch festgelegt zu sein. Der Grundumsatz ist jene Energiemenge, die ein Mensch in Ruhe verbrennt, also allein für den Erhaltungsstoffwechsel (Aufrechterhalten der Organfunktionen und der Körperwärme etc.) benötigt. Manche Menschen haben einen hohen Grundumsatz, das heißt: Sie können auch dann, wenn sie nicht körperlich aktiv sind, relativ viel essen, ohne zuzunehmen.
Dagegen verbrauchen Menschen mit einem niedrigen Grundumsatz weniger Kalorien in Ruhe, sodass sie schnell zunehmen, wenn sie etwas mehr als benötigt essen. Solche Menschen haben demnach ein höheres Risiko, übergewichtig zu werden.
Essverhalten und Ernährung
Wenn sich beim Essen der Magen zunehmend füllt und die Magenwand dehnt, wird dies über Hormone und Nervenimpulse ans Gehirn gemeldet. Dieses signalisiert dann über das Sättigungsgefühl, dass der Körper nun genug hat. Bei manchen Menschen ist diese Informationsübermittlung gestört, sodass sich das Sättigungsgefühl erst spät einstellt: Die Betroffenen essen daher mehr, als sie brauchen, was das Risiko für Übergewicht erhöht.
Einen weiteren Beitrag zur wachsenden Verbreitung von Übergewicht in der Gesellschaft leistet die Fast-Food-Industrie, die mit ihren meist hochkalorischen Mahlzeiten und Snacks ein schnelles Essen bietet – ein willkommenes Angebot für Menschen, die unter Zeitdruck stehen. Durch das hastige Verzehren, etwa auf dem Weg zum nächsten Termin oder nebenbei am Schreibtisch, wird das Sättigungsgefühl oftmals nicht rechtzeitig registriert – schlussendlich isst man dann mehr, als gut für einen ist.
Mangelnde Bewegung
Viele Berufstätige haben eine (überwiegend) sitzende Tätigkeit. Der Weg zur Arbeit, zum Supermarkt oder ins Kino wird im Auto zurückgelegt. Die Freizeit zuhause wird oft vor dem Fernseher oder Computer verbracht. Die moderne Lebensweise ist bei vielen Menschen mit einem Mangel an Bewegung verbunden, der nicht nur die Entstehung von Übergewicht sowie auch von anderen gesundheitlichen Problemen wie etwa Herz-Kreislauf-Erkrankungen fördert.
Psychologische Faktoren
Der Einfluss von psychologischen Faktoren bei der Entstehung von Übergewicht ist nicht zu unterschätzen. So suchen viele Menschen bei Kummer, Stress, Langeweile, Frustration oder mangelndem Selbstbewusstsein Ablenkung und Trost im Essen.